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Der zweite Roman von Christoph Hardebuschs "Sturmwelten"-Reihe schließt nahtlos an den ersten Teil an.

Nachdem es Roxane nicht gelungen ist die geheimnisvolle Schwarzbrunn-Fregatte aufzubringen wird sie auf der Mantikor in Schimpf und Schande nach Thayn zurück geschickt. Ebenfalls an Bord ist der Freibeuter Jaquento. Trotzdem er Roxane geholfen hat, erwartet ihn in Thayn der Tod durch den Strang.

Das geheimnissvolle Schwarzbrunn-Schiff ist währenddessen in die gleiche Richtung unterwegs, begleitet von der "Todsünde". An Bord sind der verräterische Piratenkapitän Deguay und die geheimnissvolle Maestra (Magierin) Tareisa.

Die Autoren nehmen sich dem Thema "Krieg" aus sehr unterschiedlichen und manchmal überraschenden Richtungen an. Neben kalten, machtgierigen Magiern und brutalen Orks tauchen auch ungewöhnliche Gestalten wie krähenreitenden Waldmännchen und kindliche Kannibalen auf.

Im Klappentext heißt es zum Buch:

"Der Krieg hat viele Gesichter, die meisten sind äußerst hässlich. Doch unter all dem Blut und Leid, Verrat und Verachtung findet man ab und an Liebe, Tapferkeit und Hoffnung." Das trifft den Inhalt recht gut. Der Band ist nichts für zart besaitete oder junge Leser. Mord, Totschlag, Vergewaltigung oder Folter - kaum ein Beitrag verzichtet auf explizite Gewalt die häufig sehr bildlich dargestellt wird. Die wenigsten Geschichten finden den Protagonisten am Ende glücklich - oder nur am Leben vor.

Die junge Grazia ist Anschar zurück in seine Welt gefolgt. Zusammen werden sie vom Herrscher ausgesendet, das legendäre Land Temenon zu suchen, aus dem Anschars Mutter stammt. Dort wollen sie einen Weg finden, den alten Fluch aufzuheben, der droht, das Reich Argad zu zerstören. Auf ihrer Reise begegnen sie vielen Gefahren und müssen beunruhigende Entdeckungen machen. Währenddessen sinnt eine mächtige Feindin auf Rache gegen Anschar und seine Gefährtin. Als Grazia zurück in unsere Welt reist, beschließt Anschar, ihr zu folgen. Der stolze Krieger findet sich im Berlin des 19. Jahrhunderts wieder, einer für ihn fremden und gefährlichen Welt wieder, in der er um jeden Preis Grazia finden muss.

Sturmwelten, der neue Roman von Christoph Hardebusch, spielt in einer Welt, die an die Südsee erinnert. Schauplätze sind eine Sklaveninsel, verschiedene Schiffe sowie die vergleichsweise geordnete Welt in der Stadt Cabany in der sich der Poet Franigo aufhält.

Die fünf Hauptpersonen, aus deren Perspektive erzählt wird, sind so verschieden wie auf ihre ganz spezielle Weise sympatisch. Da wären neben dem Poeten Franigo die Offizierin Roxanne, die gleich bei ihrer ersten Fahrt auf der Mantikor in Situationen gerät in denen sie vor schwierige Entscheidungen gestellt wird.

Im Jahre 1895 begleitet die junge Grazia Zimmermann ihren Verlobten Friedrich zu der Ausgrabungsstelle eines kürzlich entdeckten Bronzezeit-Grabes auf der Pfaueninsel in Berlin.

Dort geht sie auf einen Steg und sieht im Wasser der Havel ein seltsames Licht. Als sie es sich näher ansehen will stürzt sie in den Fluss und findet sich in einer Wüstenlandschaft wieder. In dieser anderen Welt trifft sie auf einen Wüstenstamm und auf den gefangenen Krieger Anschar. Als dieser flieht folgt Grazia ihm nach Argadye, wo sie hofft, einen Weg zurück in ihre eigene Welt zu finden.

Das junge und streckenweise recht naive Mädchen lernt die Kultur und Sprache der anderen Welt kennen und kommt auch Anschar näher. Doch jeder der beiden hütet ein schicksalhaftes Geheimnis.

Die junge, ungestüme Amber aus den Hinterland der Hafenstadt Dantar, träumt seit ihrer Kindheit vom Meer. Nach dem Tod ihrer Mutter zieht sie nach Dantar, um dort ein neues Leben zu beginnen. Das ist nicht einfach, denn die Einwohner der Stadt halten nicht viel von Außenseitern, die nichts vom Meer wissen. Um Bürgerin Dantars zu werden müssen zwei Bewohner für Amber bürgen.

Die Stadt wird von verheerenderen Stürmen heimgesucht, die angeblich von bösen Magiern - den "Sturmrufern" - heraufbeschworen werden.

Als Amber in solch einen Sturm hinein gerät, lernt sie Inu den Seiler kennen. Er bietet ihr an, bei den Bergungsarbeiten mitzuarbeiten.

Solch eine Gelegenheit in Dantar Fuß zu fassen kann Amber nicht ausschlagen und so bricht sie zusammen mit Inu, der ebenso schönen wie traurigen Taucherin Sabin und dem Navigator Tanjen auf.

Die Geschichte setzt etwa ein Jahr nach dem letzen Band ein. Ein hohes Mitglied des Gildenrates von Daresh wird von einem Storchenmensch getötet. Die Tat ruft große Bestürzung und Befremden hervor, gelten die Storchenmenschen doch als sehr friedliebend. Rena von der Erd-Gilde wird aufgrund ihrer besonderen Verbindung zu den Halbmenschen ausgesandt um den Mord aufzuklären.

Schon gibt es in den Provinzen Übergriffe auf die Tiermenschen und Rena muss ihre Aufgabe erfüllen bevor die Situation außer Kontrolle geraten. Von der Felsenburg, dem Sitz des Gildenrates reist sie zunächst in den Lixantha-Dschungel. Später führt ihr Weg sie in das Gebiet der Wassergilde bis hin zum titelgebenden Smaragdgarten, in dem die Seele Daresh verborgen sein soll. Auch die ruppige aber sympathische Schmiedin Alix taucht wieder auf und begleitet Rena bei einigen ihrer Abenteuer.

Seit Urzeiten gilt in den Reichen von Norlan das Gesetz des Baumes von Zadar: steht dieser nach Jahrhunderten wieder in Blüte geht das Amt des Hochkönigs auf ein anderes Volk über. Nun sind ausgerechnet die blutrünstigen, weißäugigen Haronen an die Regentschaft gelangt. Kaum an der Macht überziehen sie die Länder Norlans mit einem Krieg von beispielloser Grausamkeit. Entgegen den alten Gesetzen versuchen sie auch die Familie des vorigen Hochkönigs Basilios auszulöschen.

Dessen Enkel Laurin hat sich unter den Schutz Leonardos, des Grafen der Farnlande, gestellt und dient ihm ohne große Begeisterung als Knappe.