Seit den Ereignissen im Verrat der Feuergilde ist ein Jahr vergangen. Rena, die jugendliche Heldin des letzten Bandes ist nun Ratsherrin in der Burg der Regentin. Von der Tagespolitik gelangweilt wird sie zunehmend unglücklich und auch die Beziehung zu Rowan, ihrem Geliebten aus der Luftgilde, droht am Alltag zu zerbrechen.
Bei einer weiteren ermüdenden Sitzung erzwingt sich ein Meister der Feuergilde Zugang zum Rat um ihn vor einer fürchterlichen Gefahr zu warnen. In der Feuerprovinz Tassos sammelt ein "Prophet des Phönix" heimlich Anhänger aus der Feuergilde um sich. Er plant die Macht zu ergreifen und alle, die nicht an ihn glauben wollen umzubringen. Bevor er mehr enthüllen kann wird der Meister vergiftet und stirbt.


